CONFÉRENCE DE PRESSE DE L'ONU GENÈVE

21 mars 2025

Alessandra Vellucci, Directrice du Service d'information des Nations Unies à Genève, a présidé une conférence de presse hybride, à laquelle ont assisté des représentants et orateurs de l'Agence des Nations Unies pour les Réfugiés de Palestine, du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, de l'Organisation mondiale de la santé et de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Guerre à Gaza

Sam Rose, Directeur adjoint de l'Agence des Nations Unies pour les Réfugiés de Palestine (UNRWA), s'exprimant depuis Gaza, a déclaré que la nuit précédente avait été la quatrième consécutive de bombardements intenses. La situation était extrêmement préoccupante, et des centaines de vies avaient déjà été perdues. Le ministère de la Santé a signalé plus de 600 décès, dont un tiers de femmes et d'enfants. Le bombardement a été suivi d'ordres d'évacuation et de déplacements forcés, de nombreuses personnes étant désormais en mouvement. Les forces israéliennes ont réoccupé le corridor de Netzarim, divisant effectivement la bande de Gaza en deux. Une occupation supplémentaire de certaines parties de Gaza était attendue. Depuis près de 20 jours, aucune fourniture n'était entrée à Gaza, ce qui a entraîné une réduction massive des distributions de fournitures et une coupure des services essentiels. Lorsque les gens étaient en mouvement, la prestation de services devait être recalibrée. Les progrès réalisés par le système d'aide au cours des six semaines de cessez-le-feu étaient en train d'être inversés, a averti M. Rose. Il y a quelques jours à peine, M. Rose espérait qu'il parlerait de la réintégration des services à Gaza, y compris la santé et l'éducation, mais la reprise des bombardements avait tout arrêté. Si le cessez-le-feu n'était pas rétabli, il y aurait une perte continue de vies, une destruction de biens, une augmentation des maladies infectieuses et un traumatisme massif pour les deux millions de personnes, qui avaient déjà tant souffert.

M. Rose a parlé d'une tragédie sur une tragédie, d'une cruauté sur une cruauté, les gens se sentant vaincus, désespérés et effrayés. Sept employés de l'UNRWA et un de l'UNOPS avaient été tués depuis la reprise des combats. Il a souligné qu'il n'était pas trop tard pour rétablir le cessez-le-feu. Les otages restants devaient être libérés immédiatement, et tous les travailleurs humanitaires devaient avoir un accès ininterrompu aux personnes dans le besoin. Les États membres ayant de l'influence devaient faire tout leur possible pour mettre fin aux combats.

Tommaso Della Longa, pour la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), a fourni une mise à jour des équipes du Croissant-Rouge palestinien (CRP) sur le terrain. Les équipes du CRP avaient reçu des centaines d'appels à travers la bande de Gaza et ont répondu à des dizaines de décès et de blessures alors que les bombardements continuaient. Le CRP répondait également aux appels de personnes disparues et piégées sous des bâtiments effondrés et des décombres. Les médecins étaient épuisés, les fournitures médicales s'épuisaient, et le CRP travaillait à réhabiliter et rouvrir les installations médicales, une tâche difficile dans les circonstances actuelles. Jusqu'à ce que les passages frontaliers rouvrent, le peuple de Gaza continuerait de faire face à la crise sanitaire. Sur les 53 véhicules d'urgence opérant avant la fermeture de la frontière, seuls 23 fonctionnaient maintenant en raison du manque d'essence. L'impact des pénuries chroniques d'eau à Gaza s'aggravait, ce qui signifiait que le niveau de maladie augmentait, en particulier chez les enfants, et avait également un impact direct sur l'hygiène et l'assainissement. M. Della Longa a souligné que la FICR prenait le parti de l'humanité et a réitéré son appel à la protection des travailleurs humanitaires et à toutes les voies de livraison de l'aide.

Alessandra Vellucci, pour le Service d'information des Nations Unies (UNIS), a déclaré que le Secrétaire général, s'exprimant lors du sommet de l'UE à Bruxelles le 20 mars, avait lancé un appel pour un cessez-le-feu immédiat, un accès humanitaire sans entrave à toutes les zones, et une libération immédiate de tous les otages. Elle a également fait référence au post de la veille du chef de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, dans lequel il écrivait sur une crise humanitaire qui s'aggravait en Cisjordanie avec des maisons et d'autres infrastructures civiles systématiquement détruites. Mme Vellucci a informé qu'aujourd'hui, Sigrid Kaag, Coordinatrice spéciale pour le processus de paix au Moyen-Orient ad interim, informerait le Conseil de sécurité sur la situation au Moyen-Orient, y compris la question palestinienne.

Répondant aux questions des médias, Sam Rose, pour l'UNRWA, a déclaré que plus de fournitures étaient entrées à Gaza pendant les six semaines de cessez-le-feu que pendant les six mois précédents. Presque toutes ces fournitures avaient été distribuées, a-t-il expliqué. Il restait très peu dans les entrepôts de l'UNRWA, et avec l'ampleur des besoins croissants, le pipeline d'aide devait rester ouvert, a souligné M. Rose. L'UNRWA avait suffisamment de farine pour distribuer à un million de personnes pendant quelques jours de plus. Si le conflit se poursuivait, il était probable que Gaza verrait plus de pillages, de criminalité et de combats pour des ressources rares. L'UNRWA avait suffisamment de carburant pour les générateurs diesel pour quelques semaines de plus, a-t-il dit. Les enfants traumatisés par les 18 mois de conflit subissaient à nouveau un traumatisme à cause des bombardements partout. Cessez-le-feu ou non, le droit international humanitaire devait être respecté. Un total de plus de 280 membres du personnel de l'UNRWA, sur les 12 000 employés, avaient été vérifiés comme tués jusqu'à présent. À une autre question, M. Rose a expliqué qu'actuellement environ 100 000 personnes étaient affectées par les ordres d'évacuation, mais on pouvait s'attendre à plus. Tout déplacement forcé de la population était profondément préoccupant, a-t-il souligné.

James Elder, pour le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), a ajouté que le pire scénario pour la traumatisation des enfants était de rentrer chez eux seulement pour que la guerre recommence. Bien que les taux d'alphabétisation à Gaza aient été parmi les plus élevés au monde malgré tout, une génération était maintenant perdue à cause des traumatismes et des interruptions de l'éducation. L'UNICEF avait 180 000 doses de vaccins bloquées à la frontière, ainsi que des ventilateurs pour bébés et d'autres fournitures; l'usine de dessalement soutenue par l'UNICEF ne pouvait pas fonctionner correctement, laissant des centaines de milliers de personnes sans eau. Les droits des enfants étaient niés non par accident, mais par choix. Protéger les enfants n'était pas optionnel; c'était la loi.

Elizabeth Throssell, pour le Bureau du Haut-Commissaire aux droits de l'homme (OHCHR), répondant à une question, a souligné la nécessité d'un cessez-le-feu immédiat, d'un flux complet d'aide et d'une libération inconditionnelle des otages. Ce qui se passait sur le terrain devait cesser.

Crise de financement mondiale et impact sur les enfants en Éthiopie et au Nigeria

Kitty van der Heijden, Directrice exécutive adjointe du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), se connectant depuis Abuja, a parlé des résultats du travail de l'UNICEF et de ses partenaires au cours des dernières décennies, qui avaient, entre autres réalisations, réduit la malnutrition et la mortalité infantile. Les partenaires de l'UNICEF à travers le gouvernement, la philanthropie et le secteur civil jouaient un rôle critique, a-t-elle souligné. Ces gains, cependant, étaient en train de reculer en raison de la diminution de l'aide mondiale. Les décisions prises étaient très aiguës et inattendues, et ce qui rendait cela pire était que plusieurs donateurs réduisaient l'aide en même temps. Ces réductions n'avaient pas de conséquences abstraites, mais un impact réel sur de vrais enfants ici et maintenant. Par exemple, environ 1,3 million d'enfants risquaient de perdre l'accès à un soutien vital dans la région d'Afar en Éthiopie, a averti Mme van der Heijden. Moins de la moitié des cliniques mobiles opérées par l'UNICEF y fonctionnaient maintenant. L'UNICEF savait ce qui était possible et ce qui devait être fait, mais il avait besoin de ressources pour pouvoir le faire. Sans nouveau financement, l'UNICEF manquerait de traitements vitaux d'ici mai, laissant 70 000 enfants non couverts.

Au Nigeria, d'autre part, 80 000 enfants avaient besoin de ce soutien chaque mois, et les fournitures pourraient s'épuiser à tout moment entre maintenant et mai. Mme van der Heijden a souligné l'importance du soutien précoce, non seulement pour traiter les conséquences aiguës de la malnutrition. Cela se produisait partout dans le monde, les enfants supportant le poids des coupes dans l'aide humanitaire. Pendant ce temps, les besoins augmentaient : l'UNICEF estimait que pas moins de 213 millions d'enfants dans le monde auraient besoin de son soutien. L'UNICEF devait être habilité et soutenu, afin qu'il puisse, à son tour, soutenir tous ces enfants dans le besoin. La crise de financement risquait de se transformer en une crise de survie des enfants, ce qui ne devrait pas être autorisé à se produire.

Répondant aux questions des journalistes, Mme van der Heijden a expliqué que les gouvernements prenaient des décisions concernant les coupes dans l'aide puis les changeaient, il était donc difficile d'avoir des chiffres précis sur la mortalité qui seraient probablement observés si les coupes annoncées restaient. L'UNICEF allait rester là où il était nécessaire et fournir autant qu'il le pouvait. L'UNICEF appelait tous les acteurs, les gouvernements du monde entier, mais aussi les organisations philanthropiques, le secteur privé et les individus, à soutenir la cause. Le soutien vital actuellement fourni était loin d'être là où il devait être, et cette tendance avait précédé la crise de financement actuelle. Les fournitures critiques de nourriture thérapeutique prête à l'emploi (RUTF) étaient une priorité, car toute interruption dans la fourniture de RUTF entraînait des décès d'enfants. Le monde ne devait pas échouer aux enfants; il ne s'agissait jamais d'un seul donateur, mais de la communauté mondiale qui devait agir. La crise de financement risquait de devenir une crise de survie des enfants, ce qui était encore totalement évitable.

Répondant également à une question sur le soutien des pays européens, Alessandra Vellucci, pour le Service d'information des Nations Unies (UNIS), a fait référence à la déclaration du Secrétaire général à Bruxelles la veille, où il avait déclaré que l'Union européenne était un pilier fondamental de la réponse multilatérale aux défis en matière de paix et de sécurité, de climat, de développement durable, de droits de l'homme.

À une autre question, Mme van der Heijden, pour l'UNICEF, a souligné que les États-Unis - à la fois le gouvernement et le peuple - avaient été un partenaire phénoménal de l'UNICEF au fil des ans. L'UNICEF surveillait la situation de financement au jour le jour, qui était très fluide. L'UNICEF investissait massivement pour convaincre le gouvernement des États-Unis de l'importance de soutenir les enfants dans le monde entier. Chaque enfant avait besoin de survivre et de s'épanouir. L'UNICEF faisait le même plaidoyer auprès de tous ses partenaires, grands et petits. Elle a souligné les succès obtenus au fil des décennies, mais cela ne signifiait pas que c'était un parcours facile sans défis. 2024 avait été la pire année pour les enfants depuis la création de l'UNICEF en raison du grand nombre de conflits dans le monde. Il n'était pas facile de garder les enfants en sécurité et en bonne santé, et toute la communauté mondiale devait se rassembler pour soutenir cette cause.

Impact du conflit armé et de l'occupation sur les droits des enfants en Ukraine

Elizabeth Throssell, pour le Bureau du Haut-Commissaire aux droits de l'homme (OHCHR), a déclaré qu'un nouveau rapport de l'OHCHR détaillait comment la mort, les blessures et la séparation familiale durable figuraient parmi les événements traumatisants qui avaient bouleversé la vie des enfants ukrainiens au cours des trois années écoulées depuis que la Fédération de Russie avait lancé son invasion à grande échelle. Les hostilités en cours et l'occupation de certaines parties de l'Ukraine par la Russie avaient causé des violations massives des droits de l'homme et infligé des souffrances inimaginables à des millions d'enfants. Leurs droits avaient été sapés dans tous les aspects de la vie, laissant des cicatrices profondes, tant physiques que psychosociales.

Ms. Throssell a précisé qu'entre le 24 février 2022 et le 31 décembre 2024, 669 enfants avaient été tués et 1 833 blessés, beaucoup en raison de l'utilisation massive d'armes explosives dans les zones peuplées. Parmi ceux-ci, 521 avaient été tués et 1 529 blessés dans le territoire contrôlé par l'Ukraine, et 148 avaient été tués et 304 blessés dans le territoire actuellement occupé. Les chiffres réels étaient probablement beaucoup plus élevés. En décembre 2024, on estimait que 737 000 enfants avaient été déplacés à l'intérieur du pays à cause des hostilités. En outre, 1,7 million étaient des réfugiés, dont beaucoup séparés d'un parent, généralement leur père. Il était clair que les enfants ukrainiens avaient enduré une large gamme d'expériences de guerre, toutes avec des impacts sérieux : certains en tant que réfugiés, d'autres en tant que victimes directes, sous la menace continue de bombardements, et beaucoup soumis aux lois et politiques coercitives des autorités russes dans les zones occupées. Le rapport de l'OHCHR a clairement indiqué que reconnaître et traiter les violations était essentiel pour assurer un avenir où tous les enfants ukrainiens pourraient retrouver leurs droits, leur identité et leur sécurité, libres des conséquences durables de la guerre et de l'occupation.

Le communiqué de presse complet peut être trouvé ici.

Répondant aux questions, Mme Throssell a expliqué que le rapport faisait référence aux enfants transportés dans les territoires occupés et en Russie. Comme l'OHCHR n'avait pas accès à ces zones, il était difficile de déterminer exactement ce qui s'était passé. Le rapport a clairement indiqué que des enfants avaient également été tués en Russie, mais l'OHCHR ne pouvait pas vérifier ces chiffres.

Crise humanitaire en République Démocratique du Congo

Eujin Byun, pour l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), a déclaré que les lacunes critiques de financement entravaient gravement les efforts humanitaires dans l'est de la République Démocratique du Congo (RDC) et au-delà, laissant des milliers de personnes sans aide vitale et poussant une situation humanitaire déjà désastreuse plus près de la catastrophe. En moins de trois mois, a informé Mme Byun, le nombre de Congolais fuyant vers les pays voisins avait grimpé à plus de 100 000. Les hostilités en cours dans la province du Nord-Kivu, en particulier dans les territoires de Masisi et Walikale, ainsi qu'une situation de sécurité extrêmement volatile à Bukavu et dans les environs de la province du Sud-Kivu, avaient forcé des centaines de milliers de civils à fuir.

Dans et autour de la ville de Goma au Nord-Kivu, les sites qui abritaient auparavant 400 000 personnes déplacées à l'intérieur du pays avaient tous été détruits, laissant les familles sans abri ni protection. En raison des coupes de financement, les partenaires humanitaires peinaient à reconstruire des abris, laissant les personnes déplacées avec peu d'options de survie. Dans la commune de Rugombo au Burundi, qui accueillait la majorité des 68 000 réfugiés arrivés dans le pays depuis février, des installations sanitaires inadéquates et un surpeuplement dans et autour du stade où les gens s'étaient abrités, ainsi que des soins de santé limités, avaient entraîné au moins huit cas suspects de choléra. Sans plus de financement pour augmenter les services de santé, il y avait un risque important de propagation de la maladie.

Le HCR était reconnaissant envers les donateurs qui avaient engagé leur soutien afin que le HCR et ses partenaires puissent intensifier les efforts de réponse en RDC et dans les pays voisins, mais les besoins croissants dépassaient de loin les ressources disponibles, a conclu Mme Byun.

La déclaration du HCR est disponible ici.

Répondant aux questions, Mme Byun a parlé des cas de choléra identifiés dans un stade surpeuplé dans la commune de Rugombo au Burundi, qui accueillait 68 000 personnes. La volonté politique des parties belligérantes était un facteur critique pour parvenir à un cessez-le-feu, mais en attendant, le HCR restait sur le terrain pour soutenir les personnes dans le besoin.

Impact des coupes de financement sur le HCR

Répondant aux questions sur les coupes de financement, Matthew Saltmarsh, pour l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), a fait référence à la déclaration de la veille du Haut-Commissaire, Filippo Grandi. La plus grande préoccupation était pour les réfugiés et autres personnes déplacées, qui ressentiraient le poids de ces coupes. M. Saltmarsh a déclaré que le HCR entreprenait une révision de ses opérations, tant au siège que sur le terrain, après quoi ils pourraient partager plus de détails sur la réduction des effectifs de l'organisation; il semblait inévitable que certains membres du personnel perdent leur emploi. M. Saltmarsh a fourni plusieurs exemples d'urgences sous-financées ces dernières années, soulignant que la crise du financement humanitaire n'était pas un phénomène nouveau. Environ 99 % des fonds du HCR provenaient de contributions volontaires, a expliqué M. Saltmarsh. Le HCR continuerait à s'engager de manière constructive avec l'administration américaine tout en essayant de sécuriser de nouvelles sources de financement.

L'impact des coupes était déjà ressenti dans le monde entier, y compris, par exemple, au Soudan du Sud, où 80 000 personnes n'étaient pas en mesure d'accéder à un soutien psychosocial d'urgence, ou à Cox's Bazaar, au Bangladesh, où jusqu'à un million de personnes avaient besoin de soutien. Il était important que les individus, le secteur privé et les gouvernements du monde entier se mobilisent pour que les effets des coupes américaines puissent être minimisés. Jusqu'en 2024, les États-Unis avaient été le principal contributeur, fournissant environ 40 % du budget du HCR, suivis par l'Union européenne et les pays d'Asie de l'Est. Le HCR cherchait maintenant à élargir les dons des donateurs existants et à rechercher de nouvelles sources de financement. Environ 400 emplois au HCR étaient actuellement supprimés, a-t-il précisé, et de nombreux autres emplois étaient susceptibles d'être supprimés.

Annonces

Tarik Jašarević, pour l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a déclaré que le Groupe inter-agences des Nations Unies pour l'estimation de la mortalité infantile publierait deux nouveaux rapports le 25 mars : Niveaux et tendances de la mortalité infantile, et Compter chaque mortinatalité. Les rapports, qui contenaient des ensembles de données mondiales importantes, décrivaient comment des investissements soutenus alimentaient les progrès mondiaux dans la réduction des décès d'enfants et des mortinatalités. Néanmoins, de nombreux enfants étaient encore perdus pour des causes évitables, et des décennies de progrès étaient maintenant menacées alors que les principaux donateurs réduisaient les budgets d'aide au développement. Les rapports seraient sous embargo jusqu'au matin du 25 mars.

Alessandra Vellucci, pour le Service d'information des Nations Unies (UNIS), a déclaré que le 24 mars à 12h00, l'ONUSIDA tiendrait une conférence de presse sur l'impact des coupes de financement américaines sur la réponse au VIH. Les orateurs seraient Winnie Byanyima, Directrice exécutive de l'ONUSIDA, et Angeli Achrekar, Directrice exécutive adjointe de l'ONUSIDA.

Le Comité des droits des personnes handicapées concluait sa 32^e session cet après-midi, après quoi il publierait ses observations finales sur les rapports soumis par l'Union européenne et par cinq États parties : Tuvalu, République dominicaine, Vietnam, Canada et Palaos.

Lors de sa prochaine réunion publique, le matin du 24 mars, le Comité des disparitions forcées devait examiner un rapport soumis par la Belgique. Dans l'après-midi, le CED commencerait l'examen du rapport de Malte.

Enfin, Mme Vellucci a informé que le 21 mars était la Journée internationale pour l'élimination de la discrimination raciale; la Journée internationale de Nowruz; la Journée internationale des forêts; la toute première Journée mondiale des glaciers; et la Journée mondiale de la trisomie 21, à l'occasion de laquelle un événement avait lieu cet après-midi à l'ONU Genève.