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Meurtres de travailleurs humanitaires à Gaza : un humanitaire toujours porté disparu dans une fosse peu profonde
Les humanitaires de l'ONU et leurs partenaires ont exprimé mardi leur profonde consternation face au meurtre de 15 collègues en service dans le sud de Gaza, dont les restes ont été retrouvés dans une fosse peu profonde après une opération de sauvetage d'une semaine, notant qu'un travailleur est toujours porté disparu.
« C'est un coup dur pour nous… Ces personnes ont été abattues,» a déclaré Jens Laerke, porte-parole du bureau de coordination de l'aide de l'ONU, OCHA.
«Normalement, nous ne manquons pas de mots et nous sommes des orateurs, mais parfois nous avons du mal à les trouver. C'est l'un de ces cas,» a-t-il déclaré aux journalistes à Genève, en se référant à des images vidéo prises près de Tal-As-Sultan par une équipe de sauvetage de l'OCHA montrant un véhicule de l'ONU écrasé, des ambulances et un camion de pompiers qui avaient été aplatis et enterrés dans le sable par l'armée israélienne.
Les travailleurs humanitaires clairement identifiés de la Société du Croissant-Rouge Palestinien, de la Défense Civile Palestinienne et de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, UNRWA, avaient été dépêchés pour recueillir des blessés le 23 mars dans la région de Rafah.
Ils ont essuyé des tirs des forces israéliennes qui avançaient dans la région, a déclaré le haut responsable de l'OCHA dans le Territoire Palestinien Occupé, dans un post détaillé sur X.
Jonathan Whittall a expliqué que le jour de l'attaque, cinq ambulances, un camion de pompiers – et un véhicule de l'ONU arrivé après l'assaut initial – ont tous été touchés par des tirs israéliens, après quoi le contact a été perdu avec les équipes.
Un survivant a déclaré que les forces israéliennes avaient tué les deux membres de l'équipage dans son ambulance, a déclaré M. Whittall. « Pendant des jours, l'OCHA a coordonné pour atteindre le site mais notre accès n'a été accordé que cinq jours plus tard… Après des heures de fouilles, nous avons récupéré un corps - un travailleur de la défense civile sous son camion de pompiers.»
L'opération de sauvetage d'une semaine s'est terminée le dimanche 30 mars avec la récupération des corps de 15 collègues humanitaires : huit de la Société du Croissant-Rouge Palestinien (PRCS), six de la Défense Civile Palestinienne (PCD) et le travailleur de l'UNRWA.
Le corps d'un autre travailleur de la PRCS est toujours porté disparu sur le site, selon la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), qui a réitéré ses appels à des informations de la part de l'armée israélienne.
Les informations disponibles indiquaient que la première équipe avait été tuée par les forces israéliennes le 23 mars ; les autres équipes d'urgence et d'aide ont été frappées l'une après l'autre pendant plusieurs heures alors qu'elles cherchaient leurs collègues disparus, a déclaré l'OCHA.
Selon l'UNRWA, 408 travailleurs humanitaires, dont plus de 280 membres du personnel de l'UNRWA, ont été tués à Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023.
Des images vidéo supplémentaires publiées par l'OCHA prises depuis un véhicule de l'ONU près du site de l'incident de dimanche dernier ont également montré deux personnes marchant puis courant pour échapper à des tirs de snipers. Selon l'OCHA, une femme a été abattue à l'arrière de la tête et un jeune homme essayant de la récupérer a également été abattu. L'équipe de l'OCHA a réussi à récupérer son corps dans le véhicule de l'ONU.
Malgré une demande de « réponses et de justice » d'Israël par le chef des secours d'urgence de l'ONU, Tom Fletcher, aucune information n'a encore été fournie, a déclaré son bureau.
« Nous continuons à dialoguer quotidiennement avec les autorités israéliennes à ce sujet et sur d'autres questions brûlantes, y compris, de manière importante, le besoin critique de rouvrir les passages pour les approvisionnements,» a déclaré M. Laerke. « Parce que bien que ce soit un coup dur pour nous à tous les niveaux, la crise elle-même continue d'évoluer et de s'aggraver chaque jour.»
Ce développement intervient quelques jours après que l'agence de l'ONU a averti que les actes de guerre à Gaza « portent les marques de crimes d'atrocité », avec des centaines d'enfants et d'autres civils tués dans des frappes aériennes israéliennes dans des zones densément peuplées et des patients hospitalisés « tués dans leurs lits, des ambulances prises pour cible et des premiers intervenants tués ».
James Elder, porte-parole du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, UNICEF, a condamné les « violations sans précédent » du droit humanitaire international (DHI) à Gaza liées à la reprise des bombardements israéliens et des opérations terrestres à l'intérieur de l'enclave dévastée.
Chaque jour depuis que le cessez-le-feu entre le Hamas et Israël s'est effondré le 18 mars avec des frappes israéliennes intenses, « 100 enfants ont été tués et mutilés chaque jour depuis ce moment », a insisté M. Elder.
« La simple volonté ne suffit pas pour survivre lorsque nous voyons violation après violation du DHI, violation après violation de la restriction de l'aide,» a poursuivi le porte-parole de l'UNICEF, quatre semaines après que les autorités israéliennes ont fermé les frontières de Gaza à toute aide commerciale et humanitaire.
Reprenant ces préoccupations, M. Della Longa de la FICR a rapporté que les hôpitaux « sont littéralement débordés » et manquent de médicaments et de matériel médical.
Le porte-parole de la FICR a également averti qu'un manque de carburant ou des dommages ont mis « plus de la moitié » des équipes d'ambulance du Croissant-Rouge Palestinien hors service. Cela est significatif car ces ambulances « sont celles qui répondent au numéro d'urgence que les Palestiniens peuvent appeler lorsqu'ils ont besoin d'aide », a-t-il expliqué.
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